【El regreso de una leyenda】¡Entrevista con John Kelly, CEO de la destilería McConnell’s!

“McConnell’s Irish Whisky”, considerado el whisky más antiguo de Belfast, Irlanda del Norte, cerró su historia en el siglo XX debido a la Ley Seca en Estados Unidos, convirtiéndose en una leyenda.

En 2020, tras más de 100 años de letargo, McConnell’s Irish Whisky logró su “regreso legendario”.

Normal " Whiskey” Aunque la mayoría escribe Irish Whiskey, McConnell’s lo hace como, “Whisky” y así está escrito. En ello se refleja la dedicación única de McConnell’s, que valora su antigua historia y tradición.

En este artículo, hablaremos sobre el regreso de McConnell’s Irish Whisky después de más de 100 años A continuación, lo presentaremos en detalle.

Además, en esta ocasión Dear WHISKY realizó una entrevista exclusiva con John Kelly, CEO de la destilería McConnell’s reconstruida. ¡Compartiremos muchas historias inéditas sobre el trasfondo del renacimiento y los sentimientos puestos en la reconstrucción de la destilería!

¿Qué es McConnell’s Irish Whisky?

Descripción

Es el whisky “legendario” que resurgió en 2020 y, desde su regreso, ha recibido numerosos premios. Actualmente, la gama disponible incluye tres variedades: “McConnell’s 5 años”, “McConnell’s 5 años Sherry Cask Finish” y “McConnell’s 20 años Old Cromac Collection”. Propio del Irish Whisky 3 Con un sabor limpio respaldado por múltiples destilaciones, es un whisky que pueden disfrutar tanto los principiantes como los aficionados más experimentados.

McConnells 5 años

nombre del producto	McConnells 5 años
Tipo	whisky de mezcla
Grado alcohólico	42%
Precio de la botella	Precio abierto (precio minorista de referencia: ¥5,500 impuestos incluidos)
fecha de expedición	11 de noviembre de 2024
Página de ventas en Japón	OYAMA Online Shopping - Tienda selecta de alimentos (De Yuzan Corporation)

Es un whisky blended de grano y single malt, pero en comparación con los blended habituales, tiene una proporción de single malt mucho más alta.

Tanto el grano como el malta se envejecen en barricas de bourbon americano de primer llenado. Se puede percibir una dulzura similar a la vainilla proveniente de las barricas de bourbon, y en el final, además de la dulzura, se aprecian especias como la pimienta blanca y notas de pomelo.

Es una excelente opción para quienes desean probar el Irish Whisky, ideal como botella de inicio.

McConnell’s 5 años Sherry Cask Finish

nombre del producto	McConnell’s 5 años Sherry Cask Finish
Tipo	whisky de mezcla
Grado alcohólico	46% sin filtrado en frío
Precio de la botella	Precio abierto (precio minorista de referencia: ¥7,700 impuestos incluidos)
fecha de expedición	Lunes, 11 de noviembre de 2024
Página de ventas en Japón	OYAMA Online Shopping - Tienda selecta de alimentos (De Yuzan Corporation)

Utiliza el mismo destilado base que McConnell’s 5 años, envejecido durante 5 años en barricas de bourbon americano de primer llenado y luego madurado de 8 a 12 meses en barricas de Oloroso Sherry.

Durante el periodo de maduración en barricas de sherry 4 La variación de algunos meses en el tiempo de maduración se debe a que se determina el momento óptimo de embotellado según la temporada, sin hacer ninguna concesión en cuanto al sabor.

En la "Tokyo Whisky & Spirits Competition 2024" recibió el máximo galardón de oro y fue ganador de su categoría.

Se despliegan especias navideñas como la nuez moscada y la canela, características del acabado en barrica de jerez, y también se perciben notas de frutos como chocolate negro y mora. Ofrece un sabor profundo y rico que no parece corresponder a un añejamiento de solo seis años, y no solo el sabor, sino también el color brilla en un hermoso marrón como si hubiera sido envejecido por mucho más tiempo.

McConnell’s 20 años Old Cromac Collection

nombre del producto	McConnell’s 20 años Old Cromac Collection
Tipo	Whisky puro de malta
Grado alcohólico	Al ser cask strength, la graduación alcohólica varía según la barrica.
Precio de la botella	Precio abierto (precio minorista de referencia: ¥66,000 con impuestos incluidos)
fecha de expedición	Lanzamiento previsto en Japón para septiembre de 2025

El McConnell's 20 años Old Cromac Collection, creado para celebrar la reconstrucción de la destilería, es la primera edición de la serie "Old Cromac Collection". Esta colección, nombrada en honor a la antigua destilería, es un single malt whisky muy especial de edición limitada.

Solo en el mundo 13 barriles 375 Solo se ha producido esta edición, y hay muy pocas botellas disponibles en el mercado. 258 Cada botella lleva el número de barrica y el número individual de la botella, lo que resalta su carácter único.

Aunque el McConnell's 20 años aún no se ha lanzado en Japón, ¡está previsto que llegue en septiembre de 2025!

Para el acabado se utilizan barricas de oporto, que aportan profundidad al sabor y prolongan el retrogusto afrutado, permitiendo apreciar la delicada técnica de maduración. A diferencia del acabado en jerez, también se percibe una dulzura profunda y rica similar al chocolate blanco, pero sin resultar empalagosa.

El atractivo del whisky McConnell’s

La filosofía del whisky que se transmite de generación en generación

La dedicación de la destilería McConnell's es, 1776 McConnells nació en Buscar el sabor original del whisky irlandés. Nos enfocamos en tres pilares: "sabor", "consistencia" y "calidad", y todo el equipo pone su pasión en lograr el perfil de sabor de la marca McConnell's.

El equipo de la destilería está dirigido por el maestro destilador y maestro mezclador Graham Miller. Es un especialista con más de 20 años de experiencia en la industria de alimentos y bebidas, además de poseer un título en destilación, y cuenta con la total confianza del Sr. John.

Gracias al profundo conocimiento y experiencia del Sr. Graham, ajusta cuidadosamente el sabor en cada etapa de la triple destilación tradicional irlandesa. Se asegura de que en la primera destilación se obtengan notas de manzana asada, en la segunda de pera y albaricoque, y en la última destilación, sabores similares a mermelada de grosella negra.

Precisamente porque no es una producción en masa, se cuida cada gota y se busca una calidad premium. Incluso si el envío se retrasa, no se embotella hasta que el producto cumple con los estándares deseados, asegurando siempre ofrecer el whisky que buscan los consumidores.

Además, la marca McConnell's, que hereda más de 200 años de historia y tradición, busca no solo preservar el sabor desarrollado hasta ahora, sino también transmitir el mejor whisky a las próximas generaciones. Por ello, bajo la guía de personas experimentadas como el Sr. Graham, también se dedica al desarrollo de todo el equipo.

Forma recomendada de beber whisky

¡El McConnell's Irish Whiskey se recomienda no solo para beberlo solo o en highball, sino también para usarlo en una variedad de cócteles!

Según el Sr. John, la forma favorita de disfrutarlo del equipo de la destilería McConnell's es el "Espresso Martini". Aunque normalmente se prepara con vodka, al sustituirlo por McConnell's, que es afrutado y tiene un dulzor equilibrado, combina perfectamente con cócteles a base de café.

Sitio web oficial de McConnell ¡También se incluyen recetas recomendadas de cócteles, así que no dejes de consultarlas!

Sobre la destilería McConnell’s

Historia de la destilería

La historia de la destilería McConnell's, productora del McConnell's Irish Whisky, se remonta a unos 250 años atrás. En 1776, creó el whisky más antiguo de Belfast, Irlanda del Norte, y la marca McConnell's llegó a expandirse hasta tener destilerías no solo en Irlanda, sino también en Escocia. Sin embargo, debido a la guerra civil y la Ley Seca en Estados Unidos, la destilería cerró sus puertas en 1938.

Alrededor de 2016-2017 surgieron planes para reconstruir la destilería en Belfast, y en 2020 la marca fue revivida. Y En 2021, la destilería McConnell's en Belfast, Irlanda del Norte, Tras su reconstrucción, la producción de whisky comenzó en abril de 2024.

La destilería reconstruida cuenta con numerosas instalaciones, como cafetería, bar y sala de catas, y se ha convertido en uno de los principales atractivos turísticos, contribuyendo significativamente a la revitalización de la ciudad de Belfast.

El escenario de la reconstrucción: Prisión de Crumlin Road

¡El lugar donde renació la destilería fue, sorprendentemente, una prisión! Se ha renovado y reutilizado la histórica prisión de Crumlin Road, un antiguo centro penitenciario.

Dado que es un patrimonio arquitectónico, está prohibido demoler paredes o techos, por lo que se utiliza manteniendo intacta la huella de su historia.

John, quien también es el fundador de la destilería McConnell's, comenta sobre esta reconstrucción: "Es un lugar sumamente apropiado para ser nuestro hogar, donde manejamos el whisky McConnell's, que conserva una profunda historia y tradición. Debido a que la renovación se realizó bajo diversas restricciones, el costo fue mayor de lo habitual, pero no había un lugar más adecuado que este, y debíamos asumir el riesgo para convertirlo en nuestro hogar."

Descripción general de la destilería McConnells

Nombre de la empresa	McConnell’s Distillery
Año de creación	2021
CEO	John Kerry
Localización	McConnell’s Distillery and Visitor Experience Crumlin Road Gaol 53-55 Crumlin Road Belfast BT14 6ST
Sitio web oficial	Página oficial de la destilería McConnell's Sitio web en japonés de la destilería McConnell's (De Yuzan Corporation)

Renacimiento y herencia de leyendas

La marca McConnell's, con su profunda historia, valora enormemente la "historia", la "tradición" y la "autenticidad" en todos los aspectos de la elaboración de su whisky. Incluso en su resurgimiento, se percibe un espíritu de respeto hacia estos valores en todos los sentidos.

Sobre la ortografía de “Whisky”

Aunque la mayoría de los Irish Whiskey se escriben con una "e" como "Whiskey", McConnell's utiliza la forma "Whisky" sin la "e". Detrás de esto hay un fuerte deseo de preservar la historia de la marca McConnell's.

De hecho, la costumbre de escribir el Irish Whiskey con "e" comenzó alrededor de 1800 para diferenciarlo del Scotch Whisky. La marca McConnell's, el whisky más antiguo de Belfast, Irlanda del Norte, nació en 1776, en la época en que se utilizaba la forma "Whisky" sin la "e".

En respeto a la marca y la historia original, incluso hoy en día, aunque es un Irish Whisky, se sigue utilizando la denominación "Whisky" sin la "e".

La historia secreta del diseño de botellas

El diseño de la botella refleja no solo la marca McConnell's, sino también la historia de Belfast.

La insignia en la parte superior de la botella, donde se lee "BELFAST", es un homenaje a la Revolución Industrial y representa el hecho de que Belfast fue una ciudad líder durante esa época.

Además, la caja de texto en la parte inferior de la botella refleja una historia muy interesante. Cuando nació la marca McConnell's, se creía que el whisky tenía propiedades medicinales, y en esa sección se incluían comentarios de médicos sobre sus beneficios. Para preservar esa historia, se ha mantenido el mismo diseño, y actualmente en ese espacio se explica la resurrección de la marca y la herencia histórica.

Arpa reflejada en el logotipo

El logotipo de la marca McConnell's incorpora el motivo del arpa irlandesa, un instrumento tradicional de Irlanda.

El arpa irlandesa simboliza la "armonía", y en el logotipo se expresa tanto la armonía del blend como la tradición irlandesa.

Sobre John Kelly, CEO de la destilería McConnell’s

El protagonista del renacimiento de McConnell’s Irish Whisky

John, CEO y fundador de la destilería McConnell's, asumió el cargo de CEO en 2021. Aprovechando su larga experiencia en la industria del alcohol, lideró al equipo y guió a McConnell's hacia su resurgimiento.

A partir de aquí, les presentamos directamente la voz del fundador a través de una entrevista exclusiva con John, donde nos comparte sus sentimientos al liderar el "renacimiento de la leyenda" y sus pensamientos sobre la marca.

Biografía de John Kerry

Dear WHISKY：
¡Bienvenido a Japón! ¿Es esta su primera visita al país?

John:
No, de hecho, esta es mi tercera visita a Japón. La primera vez fue en 2023, cuando conocí a los representantes de Yuzan Co., Ltd., nuestra empresa asociada en Japón. Luego, regresé en 2024 con motivo del lanzamiento de McConnell's Whiskey.

Dear WHISKY：
En esta tercera visita a Japón, ¿cómo se está sintiendo?

John:
Aunque ha sido una visita corta de solo una semana y muy ocupada, la estoy disfrutando mucho.

Primero, participé en el Tokyo International Bar Show celebrado el sábado 10 de mayo de 2025, y después he estado realizando varios seminarios de degustación y entrevistas con los medios.

Dear WHISKY：
En las tres ocasiones que ha venido a Japón, siempre ha sido representando a McConnell's, ¿Podría contarnos sobre su trayectoria antes de asumir como CEO de la destilería McConnell's?

John:
Trabajé en Diageo durante 22 años. Durante ese tiempo, adquirí experiencia no solo en Irlanda, sino también en Europa y Oriente Medio, y pasé seis años en Dubái, lo que me permitió acumular una valiosa experiencia. Mi tiempo en Diageo fue realmente invaluable.

Dear WHISKY：
¿Cómo está aplicando actualmente su experiencia de más de 20 años en Diageo?

John:
Como bien sabe, Diageo es una empresa líder mundial en la industria de las bebidas alcohólicas.

Aprendí muchísimo sobre marketing, construcción de marca y muchos otros aspectos. Espero poder aplicar todo ese conocimiento en McConnell's.

Dear WHISKY：
¿La elaboración de whisky en Diageo es diferente a la actual?

John:
En cuanto al proceso, no hay grandes diferencias. Sin embargo, los whiskies de Diageo tienden a ser más del estilo escocés. El whisky irlandés suele destilarse tres veces, mientras que el escocés normalmente se destila dos veces. Además, muchos whiskies escoceses son ahumados (peaty), mientras que la mayoría de los whiskies irlandeses no lo son.

Dear WHISKY：
Tiene una amplia experiencia en la industria del whisky, pero ¿qué le motivó a entrar en este sector inicialmente?

John:
Mi primer contacto fue una pasantía en Guinness (fabricante de cerveza). Participé en una pasantía en Guinness mientras estaba en la universidad y, tras graduarme, me incorporé a la empresa. Eso me llevó a una carrera en Diageo y, desde entonces, he acumulado experiencia en la industria de las bebidas alcohólicas.

Detrás de la resurrección

Dear WHISKY：
En el proyecto de resurrección de McConnell's, ¿cuál es su papel específico?

John:
Se me ha encomendado la expansión de la marca y el liderazgo del equipo de la destilería.

Me siento orgulloso de poder participar en un gran proyecto que involucra a toda la región de Belfast y de haber sido designado como líder del equipo.

Dear WHISKY：
En el proceso de resucitar el legendario McConnell's Irish Whiskey, ¿ha sentido alguna vez presión?

John:
Más que presión, diría que sentí una gran 'responsabilidad'. Me alegré mucho cuando me nombraron líder del equipo encargado de devolver la cultura de la destilación a Belfast y resucitar este whisky legendario, pero al mismo tiempo sentí el peso de esa responsabilidad.

Sin embargo, a pesar de la responsabilidad, disfruto sinceramente de mi trabajo y no siento mucha presión en cuanto a la recuperación. De hecho, disfruto del trabajo precisamente por ese sentido de responsabilidad.

No obstante, como líder de un equipo de 32 personas, siempre pienso en si estoy logrando que todos puedan trabajar manteniendo su salud física y mental.

Quiero que todos en el equipo también disfruten de su trabajo; me siento como si estuviera cuidando de 32 hijos (risas).

Dear WHISKY：
En un gran proyecto que conlleva responsabilidad, ¿qué es lo que le ha motivado?

John:
En primer lugar, la historia y la tradición de la marca McConnell's.

McConnell's Irish Whiskey es una marca de whisky distinguida que nació en 1776 y es una marca que debe perdurar en el futuro.

En segundo lugar, está el crecimiento del whisky irlandés en los últimos 20 a 25 años. Esta categoría ha crecido enormemente y han surgido muchas nuevas marcas. Hay consumidores en todo el mundo que buscan whisky irlandés.

Creo que estos dos factores me han motivado y me han permitido llegar hasta donde estoy hoy.

Dear WHISKY：
Además, hay actividades dedicadas a la recuperación de destilerías cerradaspero, ¿cuál es la fortaleza única de la destilería McConnell's?

John:
Muchas destilerías que han resurgido lo han hecho en sus ubicaciones originales. Sin embargo, en el caso de McConnell's, como no era posible regresar al lugar de antes, comenzamos de nuevo en una nueva ubicación.

Aun así, nuestra fortaleza es haber logrado resurgir en un lugar hermoso y magnífico que encarna la marca McConnell's y que está profundamente ligado a la historia de Belfast.

La destilería ha sido reconstruida conservando gran parte de su aspecto original, como si hubiera despertado de un sueño de cien años, reviviendo fielmente la historia de la marca McConnell's.

Conexión con Japón

Dear WHISKY：
Tengo entendido que esta es su tercera visita a Japón. ¿Qué opina sobre el whisky japonés?

John:
Creo que en cuanto a su método de elaboración, el whisky japonés está muy influenciado por el whisky escocés, pero en su enfoque en la calidad y el carácter premium, veo similitudes con el whisky irlandés. Además, ambos se producen en islas, lo que hace que sus whiskies sean especiales.

Dear WHISKY：
En la 'Tokyo Whisky & Spirits Competition 2024', recibió el máximo galardón de oro por el 'McConnell's 5 años Sherry Cask Finish'. ¿Cómo se sintió en ese momento?

John:
Me sentí realmente feliz. Ganar el máximo galardón de oro en esta competencia tiene un gran impacto en el reconocimiento en Japón y es un gran honor.

Dear WHISKY：
¿Qué opina sobre el potencial del whisky irlandés en el mercado japonés?

John:
Veo un gran potencial. Los datos lo confirman: incluso entre 2019 y 2024, cuando la economía se vio afectada por la pandemia, el whisky irlandés mostró crecimiento.

No es que se venda en grandes volúmenes, pero como whisky premium y especial, es popular en Japón y tengo grandes expectativas para el futuro.

Perspectivas futuras

El futuro de la marca McConnell’s

Dear WHISKY：
¿Cuáles son los objetivos futuros de la marca McConnell's?

John:
Nuestro objetivo es crecer en los tres pilares de nuestro negocio: la marca, la destilería y el centro de visitantes. Hace aproximadamente un año abrimos la destilería y el centro de visitantes, y ya hemos recibido a muchas personas.

Queremos elaborar el mejor whisky, que más personas visiten la destilería y que conozcan la marca McConnell's.

Dear WHISKY：
¿Tienen planes de lanzar nuevos productos?

John:
De hecho, acabamos de comenzar el embotellado.

¡El nuevo producto es un magnífico Cognac Finish!

Nuevo producto: McConnell’s 5 años Cognac Cask Finish

nombre del producto	McConnell's 5 años Cognac Cask Finish
Tipo	whisky de mezcla
Grado alcohólico	46% sin filtrado en frío
Precio de la botella	indeciso
fecha de expedición	Su lanzamiento está previsto para la segunda mitad de 2025

Dear WHISKY：
¿Cómo es el nuevo whisky con acabado en barricas de coñac?

John:
En barricas de bourbon de primer llenado, 5 tras un año de maduración, se finaliza en barricas de coñac seleccionadas cuidadosamente por Graham, el maestro destilador. Ofrece un sabor rico con notas de limón confitado, piña deshidratada y especias de jengibre.

¡Es la botella más premium de la serie de 5 años!

Dear WHISKY：
¿Hay planes de venta en Japón?

John:
¡Por supuesto que sí!

Está previsto que llegue a Japón a finales de 2025. En ese momento, nos encantaría que muchas personas en Japón puedan disfrutar del nuevo sabor de McConnell's Irish Whiskey. Hasta ese día, por favor espérenlo con ilusión.

Mensaje para los lectores de Dear WHISKY

Conclusión

¡Gracias por leer hasta el final! En este artículo, Les hemos presentado el legendario McConnell's Irish Whiskey, que ha despertado tras años de descanso, junto con las palabras del CEO de la destilería, John Kelly.

La destilería McConnell's sigue enfrentando diversos desafíos para revitalizar Belfast, al mismo tiempo que valora la historia y la tradición. A partir de 2025, las ventas en Japóntambién se expandirán, y se espera que más productos lleguen a Japón.

A través de la entrevista, se percibe la verdadera pasión de John por el whisky, y es una destilería cuyo futuro promete grandes avances. No podemos apartar la vista de esta destilería, la más antigua en la historia del whiskey irlandés, que ha resurgido y sigue evolucionando.